时任江苏学政李联琇学识渊博，治学重视经世致用，凡天文舆地、名物训诂、典章制度、琐闲轶事、考证解释等均有独到见解，是个不可多得的人才。

　　1852年，清廷吏部照例每三年对翰林院、詹事府翰林官大考，李联琇得第一。咸丰帝特擢他为侍读学士，充会试同考官，署国子监祭酒。

　　华夏封建王朝传统，翰林院为朝廷中枢人才的储备之地，通常人数维持在一二百人，只有进士中的佼佼者才能入翰林。詹事府为翰林迁转之所，任职官员也多为翰林中的望臣。

　　李联琇大考第一，足见其学问之优。皇上超擢他为国子监祭酒（即当时的中央大学校长），对其不可谓不爱护。

　　但此人热心治学，不热心做官。曾国藩就曾多次举荐他，他则一心教学和著述。皇上任他为学政，主管江苏省的教育行政，可谓是人尽其用。

　　李联琇最大的学术成绩在于诗词。他的诗词客观公正，既有对太平军滥杀无辜的批判，也不乏对官军、民团抢掠烧杀罪行的揭露。

　　火军攻克江阴，李联琇有心为国殉节。幸得黄文哲将其及时救下。陈城很想收服李联琇，只要李联琇归顺火军，定能起到很好的示范作用，吸引其他的读书人来归。

　　陈城派王韬沿长江南岸攻略沙洲、常熟、太仓、嘉定，前锋与魔都近在咫尺。

　　一时间魔都风声鹤唳。但陈城在魔都发布声明，表示决不伤害洋人、华人，亦决不侵入魔都。魔都的局势才逐渐安定下来。

　　陈城自己坐镇江阴，安排人马分田、派饷、征粮。火军对此类事情已经很有经验，办起来得心应手。

　　另外，他三头两头找李联琇，试图说服李联琇加入火军。李联琇起初还很矜持，但看到火军在江阴的施政举措后，口气便有松动。

　　这天，陈城带亲兵送了两担西瓜给李联琇，说是从无锡东北塘采买来的头茬西瓜。

　　这年，江南的梅雨季雨水不多。到了8月，天气特别炎热，江阴北依长江，南望太湖，湿气大，非常溽热。

　　东北塘的西瓜是无锡有名的特产，虽然个头不大，皮也厚，但瓜瓤特别甜。每年夏天，李联琇都要买很多东北塘的西瓜消暑。

　　他习惯让人在晚上趁着天凉，将西瓜丢到水井里浸泡。白天，再从井水中取出泡得冰凉的西瓜，切成一块块地分给全家老小。西瓜吃进肚里，浑身的暑气、燥气、火气都消失得无影无踪。

　　吃完西瓜，李联琇还会令人将西瓜皮收集到一起，切成长条状，用热油翻炒，又是一道美味的时令蔬菜。

　　长毛作乱，李联琇原以为再也吃不到东北塘的西瓜了。没想到，火军主帅陈城竟探知了李联琇的嗜好，亲自提了西瓜上门。

　　李联琇终于被陈城的诚意打动，收下了西瓜，第一次打开尊口，和

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