排挤走黄再兴后，武昌城内只剩火军一支孤军。

　　万幸的是，曾国藩用兵谨慎，行军速度缓慢。

　　前些天，火军在金口溃败，一路逃至武昌。湘军本可一鼓作气，乘船顺流而下。火军立足未稳，太平军石凤魁又是个草包。若湘军此时攻武昌，必是唾手可得。

　　但曾国藩在岳州战败，差点丢掉老命。从此之后，他用兵更加谨慎，不求速胜巧胜。而是务求先立于不败之地，在保存实力的前提下徐图进取。

　　湘军占领金口后，曾国藩在此召集众将开会，修整攻城军械，足足用了四天时间。第五天开始攻城，第七天黄再兴弃城。

　　七天时间，对于湘军来说只不过是延缓了夺城的时间。对于火军来说则至关重要。

　　利用这七天时间，陈城大力招募新兵，收容天地会众，以火军骨干为基础，在较短时间内重新建成一支五六千人的队伍。

　　火军在人数上虽然不敌石凤魁的两万人，但内部纪律严明，武器先进，纲领明确，组织得力，非太平军所能比。

　　武昌、汉口、汉阳三城商户众多，陈城得以从商户中摊派饷银，吸收有技术的工匠入伍。太平军撤退时走得匆忙，留下大量的弹药、粮草。

　　更令人振奋的是，石凤魁、黄再兴撤退时，来不及通知汉口的太平军水营。姚湾守汉口，当即扣压太平军战船，对太平军水营官兵恩威并施，将他们收编为火军水营。

　　这些太平军战船虽然不如湘军水师战船那样精良，但足有七八百条之多，足以运载辎重。本就弱小的火军水营已在城陵矶、金口受到重创，正好可以利用这些战船重建水营。

　　火军要和湘军、太平军周旋，要保卫铜陵，沿长江作战，就必须建立一支强大的水营。在上海造船厂没有实际开工之前，陈城必须倚仗这些木质战船。

　　水营营长张航出身于疍民，虽然打仗英勇，但缺少谋略，文化水平也不高。让他指挥太平军战船还可，指望他指挥“雏鹰号”就不行了。更别提让他统揽全局，建设新式水师了！

　　眼下张航那里依然没有消息。自从他在金口江面与湘军水师作战，“雏鹰号”受损搁浅，他就不见了踪影，也失去了消息。

　　火军俘虏大量太平军战船，亟需张航回来指挥水营。没有水营，武昌、汉阳、汉口三镇便被湘军水师分割开来，彼此间难以支援。

　　湘军大军压境，陈城颇有些坐立不安。他只想在武汉三镇捞一笔，利用三镇的人力物力扩充火军。

　　现在饷银捞到了，粮草筹足了，新兵也招够了，却困守孤城，彼此不能联络。

　　真是聪明反被聪明误！都怪这个张航！

　　黄再兴一走，武昌城防的压力全部传导到火军头上。不少新兵又蠢蠢欲动，准备撒腿跑路。

　　若没有水师战船，便不能携带辎重。不

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