吁地道：“贵人，公子请的都是男子，您是宫妃，身份不便，就别过去了，站在远处看看罢。”
曹华近乡情怯，亦不知见了郭嘉该说什么，便道：“也好。”
两人在路旁择了一丛竹林站定，借着修竹的掩映，望着亭榭。此时已是晌午头了，来客们也有喝醉了伏倒在案上酣睡的，也有三五一群高谈阔论的，也有摇着扇子在林苑里闲逛的。曹华一眼便望见郭嘉穿了身湖蓝纱袍，束发戴冠，俊逸更胜往日，正与曹丕和一位陌生公子在亭中说话。过了一会儿，两人便别过公子，一同走出亭榭，顺着小路往这边来了。
曹华心里砰砰直跳，只见郭嘉越走越近，似是喝多了，一手搭着曹丕的肩，一手端着一樽酒。曹丕不知对他说了什么，郭嘉哈哈大笑，笑罢，将杯中的酒一饮而尽，转身唤道：“人呢？快过来给我倒酒！”
曹华这才看见两人身后还跟着个随从，替郭嘉拎着酒壶，生得单薄纤弱，个头比曹丕和郭嘉都矮上一截，似是年纪还小，身量尚未长足。
小随从忙上前给郭嘉倒酒，三个人正巧停在曹华的面前。曹华壮了壮胆子，本打算从林中出来与郭嘉说话，却见郭嘉醉醺醺地揽过那小随从的肩，道：“你怎么这么矮？我搭着你的肩都费劲。”嘴上虽很嫌弃，眼神却柔得像要滴出水来，满眼皆是宠溺纵容。
那小随从也不客气，话间侧过脸来，只见长睫如羽，鼻尖挺翘，腮边凝脂似玉，分明是位女扮男装的美人。
这张脸曹华从前在司空府曾见过几
次，是死也不会忘的，迈出去的一只脚便硬生生地僵住了。
三个人随后便走过去了，曹华却动也不动。阿瑶知道她素来忌惮谢氏，今日又偏偏在此碰见，一时也不敢吭声。
过了半个多时辰，苑中的宾客渐渐散尽了，阿瑶才轻声道：“贵人，郭祭酒已走了，咱们也回去吧。”
曹华神色落寞，又呆立了一会儿，才默默地转身往回走。
来时飞奔而过的永巷，此时走来却那样漫长，仿佛没有尽头，阿瑶见她踽踽而行，亦不敢催促她。
回到宫中，已是午后了，还没进门，宫婢银杏便匆匆上前禀报道：“贵人，陛下来了。”
曹华进了殿，见刘协正在主位后坐着，随手翻着一卷放在案头上的书简，手边搁着一只三寸见方、宫里用来盛糕点小食的漆木提盒。
刘协见她进门，便放下书简，起身过来执了她的手，关切道：“爱妃何处去了？这大热的天儿，看头上都出汗了。”掏出绢子，细细地拭去了她额上的薄汗。
曹华苍白着脸，勉强道：“刚吃了饭，出去走了走，让陛下久等了，请陛下恕罪。”
刘协笑道：“这是哪里话，朕也只是等了一小会儿罢了。”牵着她走到主位上坐了，一边打开食
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