曾经的阿保机，年少有为，率军征讨四方。
打室韦人，拓地数百里，逼得室韦部落要么臣服，要么远走他乡换草场。
打鞑靼人，逼得他们加快了西迁的步伐，远离契丹八部的威胁。
打乌古人，逼得他们内部分裂，至少一半以上的氏族臣服——乌古部的牧场，在今呼伦湖一带。
霫人、六部奚及其他一些零散部落，更是成为契丹的奴隶。
就连海东盛国渤海，也被撕咬下了很大一块，岌岌可危。阿保机曾经笑言，他要在数年内吞下渤海西京，到鸭绿江边钓鱼。
那个时候的侄子，威风凛凛，光彩耀眼，每个人看到他，都恨不得顶礼膜拜。
但这才过了几年，阿保机就是这么一副焦虑、消沉、憔悴的模样，信心也不是很足了，章法也有些乱了，似乎再也找不回往日的感觉了。
到底是契丹八部的日渐强大，让阿保机赶上了，进而成就了他，还是阿保机成就了契丹八部呢？或许都有吧。
“阿保机，西南方那个寨子，守将李从璋负伤，眼下兵数不足两千，或可试一试。”释鲁突然说道。
阿保机闻言心下一动，但最终还是摇了摇头，道：“不用了。”
释鲁有些不忍，侄子受到的打击看样子不小。
不过，阿保机却是勉强一笑，道：“我已经想明白了，契丹确实没有与夏国正面相抗的实力。如今只有一个办法了——”
“什么办法？”释鲁似乎知道阿保机的选择，叹息着问道。
“跑！向北跑！有多远跑多远！”阿保机痛苦地说道：“跑得远远的，跑到夏人的补给线超过两千里，再也支撑不起，再没兴趣对契丹动手了。届时我会遣使入朝，奉表称臣。夏人若不愿追，或会答应，如唐初故事。”
释鲁沉默片刻，突然问了一句：“阿保机，你可知夏人此番为何以步军为主力？”
“他们的骑兵不适合草原征战，故以步军为主。”阿保机不假思索地回答道，但刚说完，却下意识皱起了眉头，似有所觉。
释鲁摇了摇头，道：“恐怕没这么简单。此事，我也是最近才想明白的，特别是匣马葛从鄚颉府传回消息后，我恍然大悟。”
阿保机几乎在同一时间想到了，惨笑道：“邵树德好胃口！好气魄！”
竟然出兵之前就吃着碗里的，看着锅里的，可笑渤海还出兵助纣为虐，接下来大难临头的就是你们了。
“所以——”释鲁叹了口气，上前搂住了侄儿的肩膀，道：“撤吧。从匀德实、帖剌兄弟开始修筑城池、耕种糜子、冶炼铁器开始，至今不过三代人，便有了如今偌大的局面。如今保存实力要紧，只要契丹八部还在，大不了再花三代人时间强大起来。而且，夏人走后，我们还可以回来，牧场没有长脚，它跑不掉。甚至于，接下来夏人如果
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