。皇后看，这般一来，两国十余年的结盟已是定了的。西定……西定在韩将军时虽口称与我国修好，其实一直来往淡漠，靠不住。倘若皇上再一味沉迷于儿女情中，不知整顿奋发，万一哪天这两边起了不良之心……”这话说出来颇为涩口。他本是西定人，入朝为官后也力图为西定百姓谋些福利，只是毕竟生长南祁，西定反而再无亲友，时间久了，南祁倒比西定更似家乡，这一颗心，渐渐的向了南祁。可是故土难忘，倘若将来两国敌对，无疑更是尴尬，因此说起来便远不如谈论东平之顺利。
方苹岂不知他心中所想，徐徐道：“皇上年轻，不能诸事都倚着他，满朝文武是做什么的？难道皇上疏忽一些，就没人做事了不成？”
周凤城叹道：“谈何容易？自从高家族灭，摄政王被诛，韩家又被黜落，朝中其实已经没几个能独当一面的人。就是有……不是高党就是王党，再不然也是韩党，皇上又不放心……”
方苹默然。其实何止这些党皇上太后不信任，就连周凤城，太后也不见得多么信任，否则又为何要将自己的侄女嫁给他？都说摄政王专权误国，但现在他已伏诛，国内却也不见得有什么改善，反而是年轻的皇帝于丧妃之痛中难以自拔，几乎连国事都要误了。
“凤城，太后提的亲事……你不妨打探一下。倘若女孩儿当真四德俱全，似乎倒也不必顾忌身份……”
周凤城只觉得头似有千斤般重，点下去就再也抬不上来：“臣知道。其实臣也想过，倘若当真结了这门亲，臣做事也可放开手脚，但……”
方苹黯然一笑：“是啊，这般一门亲事，任女子再好，也难论家庭之乐。我是深知的，不该逼你也堕入其中。你自己拿主意吧，不必顾忌我，太后再是不满，至多也只是言语上讥诮些。如今你是朝中第一得用之人，总不能自毁栋梁。”
周凤城喃喃道：“臣倒不为这些……”他茫然说着，脑海里似乎浮起一个人来，猛然一惊，自己压了下去，“这些都是小事，臣只消行端立正，就是放开手脚去做也没有什么。倒是朝中人才凋零，实在不得了。臣觉得城卫将军齐帜，工部管事李苌都是好的，虽然说是摄政王手中提拔起来的，却也不见得就是王党，只是皇上总是拖拉着不下批示。”
方苹轻轻按按眉心：“疑人不用，既然不能信任，暂时不用也罢。不过人才急需，还是——开恩科吧。”南祁规矩，五年一科考，现在离着科考还有三年，万万等不及，唯一的办法就是提前开恩科，“我腹中不论是儿是女，都是皇上的第一个孩子，开个恩科，勉强也够得上了。”
周凤城眼前一亮：“臣回去就修本，等皇后生产，就上本奏。”
方苹点了点头：“
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