太学对面不远处,是一家茶馆,间或售卖些清酒,名曰蟾宫楼。
因为地理便利、环境雅致,逐渐成了求学的士子们闲谈论道的好去处。
这日,侯季常下了值,难得地洗漱一净,穿着士子服走进了太学。
不多时,他带着三个士子离开太学,走进了蟾宫楼。
四人凑了凑身上的钱,好不容易凑了一间包厢的钱,一齐坐了进去。
才进包厢,一个皮肤黝黑的士子便忍不住开了口:“季常兄,你急匆匆赶来,还要我们破费找了个包厢,有何要事?”
另一个神色有些木讷的士子也笑着调侃道:“佳林兄说的是,季常兄,你莫不是帮我们搞到了春闱的考题?”
靠窗的最后一名士子广袖迎风,身形俊朗,摇头道:“差矣差矣,季常兄在工部当值,要弄,也是帮我们弄来了什么好用的舞弊机关。”
几人说话间,毫不避讳地用春闱舞弊来调侃,将互相之间的熟稔关系展现无疑。
侯季常区区一个举人出身的八品知造郎,在工部是最基层的官员,如何能得到春闱的考题,众人这番调侃,只是为了活跃气氛。
与侯季常一样,这三人也是因为朝廷科考重诗词轻策论的受害者,对于积弊深重的舞弊案,一肚子气。
也就是范闲上次主持科考,才让他们看到了些希望,这才结伴来太学读书,准备再来一年。
皮肤黝黑的是成佳林,才学出众,因为出身农家的缘故,文章中每多悲天悯人的情怀。
面相有些木讷的是史阐立,不善华丽文章,对经世济财,有独到的看法,财物的财。
广袖迎风的是杨万里,在四人当中家世最好,父亲乃是当年弹劾林若甫而被罢官的忠耿御史,杨万里也遗传了其父的纯良正直。
这三人再加上侯季常,趣味相投,多年下来成为了交心的好友。
“吱呀——”
包厢内,侯季常难得地没有参与三人的调侃,将包厢的门闭上,来到了桌前。
“你们看。”
说着,他从袖中取出一封信放到了桌上。
另三个对视一眼,一头雾水。
杨万里眉头微皱,问道:“我说季常兄,你不会真将春闱考题带出来了吧?不成,这东西我们不能看!”
说着,杨万里拿过桌上的烛台点了火,便要烧了桌上的信。
“不,不是考题!”
“你们也不想想,现在离春闱还有三个月,考题哪那么早出来!”
侯季常连忙拦下杨万里,也不敢卖关子,三两下拆开信:“这是请柬,是小范大人的请柬!”
说着,他将手中的信纸抖得哗啦啦作响。
“小范大人的请柬?!”
史阐立眼睛一亮,扬手将信纸抄了过去,细细看了起来。
成佳林与杨万里也连忙凑到了他身后。
看完后,三人面面相觑:“还真是……”
侯季常坐在桌上,笑道:“诸位,小
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