来。
比尔博披着斗篷去了，霍比特人行动无声，故而隐身之后，就算是最敏锐的精灵射手也无法捕捉他的行踪。
邓布利多询问索林，“这位精灵国王可有什么特别的性情？”
“他喜欢宝石。灿烂洁白的那种。哼，虚伪的瑟兰迪尔抗拒不了的。”
老法师点点头，心里有了主意，“你们要听从比尔博的指挥，我去吸引精灵的注意力，伱们趁机跟着飞贼逃走吧。”
林地王国向来避世隐居，少有外客，今日却有一位人类富豪拜访。
此人坐着白马牵引的黄金车厢而来，车辕上嵌满琥珀，轮毂正中镶着硕大的钻石。下车后，只见他穿金戴银，造型俗不可耐，语气更是浮夸做作。身上的绫罗绸缎就像小山丘，而宝石和珠玉就像山丘上的密林。稍稍走动，珠光宝气照亮了林地。
他拜托值守大门的精灵卫兵通报，说要与此地的王见面。
精灵王子很谦逊地接待了他。
王子将富豪迎到殿堂里，瑟兰迪尔在高处询问，“人类，你是为何来这里？”
“我来和您比较谁更富有。如您所见，我爱惜金银，为人慷慨，生活无忧无虑，只有一个心愿，那就是希望中土的每个人都知晓我的财富无人能及。”
“哦？”瑟兰迪尔蔑笑，“人类的财富有什么值得夸耀的？你们短暂的一生并不能留下多少积蓄。”
“那么您就大大错谬了，我的积蓄总量固然不能与精灵们永恒的宝库比较，但有一件特别的宝石，则胜过您的全部资产。”
“你的宝石有什么特别？敢让你夸下这样的海口？倘若你的宝石十分低劣，要被我视作无礼的挑衅，今后不能踏足精灵府半步。”
人类富商拿出一颗仿佛多足海星的宝石，它的核心仿佛囚禁了一颗太阳，发出灼热的橘红的光芒，在宝石繁复的切面里折射、映照，最终透出一股让人心旌动摇的暖调。它仿佛是大地的心脏，仿佛是天上星座的遗子。传说中的阿肯宝钻，也逊色它的魔力。
目睹宝石之人无不赞美叹息。
瑟兰迪尔更从王座上走下来，目光久长地停留在宝石上，一句话也说不出来了。
富豪如此宣称：“只要您证明自己的财富足以媲美这枚宝石，我就可以将其赠予您。”
“为什么？你竟有这样的好心？”
人类富商笑着说：“我历来相信，财富总是从贫贱流向尊贵，倘若一个人不能拥有世上所有的钱财，那么宁愿一无所有。若您的财富胜过我，那么我就用这颗珍宝，为您更加增光添彩。”
瑟兰迪尔点点头，“有趣的说法。”他看向周围，“去把我的宝库开启了。把我的财富都带来这厅堂。”
王国的守卫有一半都奔赴宝库，将如山的金银器具，各种华美的挂毯，珍惜的画作，绝伦的雕塑，古老纪元的圣物，
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