冷哼一声，迈步先行。他这个知府不好说，师爷就要替他把话说完。出言邀请陈恒一番，三人这才一道往公堂走去。

　　“陈大人，可想好如何判罚这薛家长子？”

　　“府台大人是主审官，自该大人做主才是。”

　　哼，小滑头，竟然跟我玩起踢皮球来。刘良才半笑着，“陛下特意让陈大人协理此案，本官自然要考虑陈大人的意思。”

　　“府台大人说笑了……”

　　一路上，两人都在这般拉扯着。如此走到公堂上，他们都发现一个奇怪的现象，公堂门口围着的百姓，似乎比之前还要多些。

　　见到面前黑压压的人，刘良才皱了皱眉，这可是寒冬腊月，这些草民过来做什么。但时间已经容不得他细想，刘良才直接拿起惊堂木一拍，“带人犯。”

　　薛蟠等人再出来，就省了问罪、问话的环节。由师爷亲自写好的口供，被差役拿到他们面前进行画押。一笔一划间，白纸黑字，字字清晰，字字可见。

　　薛蟠跟薛家下人，留下自己的大名或手印后，无不目露着期待看着公堂上的两人，接下来就是他们最担心的宣判了。

　　刘良才亦是转头看着陈恒，他反正已经打定主意。陈恒要敢不开口，他就敢一日日拖堂下去。左右为难的，不是他们这批人。

　　见府台大人都把目光看向面容年轻些的官员，围观的百姓无不侧目。唯独王伯之女，不太敢看陈恒。自从柳湘莲出场后，她就认出来陈恒。此人，正是前几日登自家门，被自己打了一顿的陌生人。

　　众目睽睽之下，由不得人瞻前顾后。好在，陈恒已经念头通达。此刻，尚有几分闲情逸致，看着外头的百姓。他实在有些好奇，就出声道：“本官有一事奇怪，诸位，不论是先来的，还是后来的百姓。你们是从何处得知。”

　　这都什么时候了，关心这个做什么。刘良才在心中诽议一句，也看向堂外的百姓。他们的回答就热闹了。有说自己是听街坊邻居说的，有本就是王伯的街坊邻居。

　　最让陈恒高兴的，是有不少人说道：自己是从报纸上看到王伯的事情，实在气不过，就过来替王伯的女儿撑撑场面。

　　百姓的心情，在这一刻尤为朴素。他们，都不想看孤儿寡母被人欺负。一种质朴却相通、相连的共同心情，让他们在今天停下手中营生的活计，来到府衙门口。

　　这些人的脸色，愤愤不平者有之、好奇打量者有之、感同身受有之。世间百态，汇聚成一幅画，交织在陈恒的心头。他忍不住闭上眼，短暂整理好心情后，实在克制不住，发出极为舒坦、快意的笑声。

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈。”

　　他在笑什么？刘良才为这不合时宜的笑声，觉得烦躁不安。

　　柳湘莲也想不明白，看不懂好友葫芦里卖的药。

　　陈恒却起身道：“大人，

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