可明军夜不收在他们到来后全部撤入关内，都拿着千里镜站在长城最高处看着关外建奴活动。

　　洪武大帝把统治中原近百年的蒙古人驱出长城，元顺帝退出长城仍滞留于近塞地区屯上都，仍称元帝，史称北元。

　　此时其统治机构还完整存在，残余兵力号称百万，企图依靠这些力量整复故都。

　　而刚刚建立的明政权对北元的存在深感为患，于是从洪武二年至二十九年，朱元璋先后八次派大将率重兵征伐漠北。

　　燕王朱棣当了皇帝以后，从永乐八年到二十二年，先后五次亲率大军北征，并死在返回的路上。

　　在明军强大的武装攻击下，北元内部发生分裂，长期互相拼杀，几代元主及拥立的太子都被部下杀死，部众离散，连帝号纪年都被遗忘了。

　　经过长期的部落争战之后，蒙古形成瓦刺、鞑靼两大部落，瓦刺居西，称西蒙古，鞑靼居东，称东蒙古。

　　由于他们被驱回漠北之后仍然过着游牧生活，许多生活必须品仰给于塞内。

　　有的部落和明政府保持着互市贸易和朝贡隶属关系。有的则不满足于这种关系，常常利用他们擅长骑射的优势对内地侵扰。

　　明政府对蒙古人也采取又打又拉的所谓“以夷制夷“的政策，利用他们政治上的弱点促其内部分裂，支弱抑强。

　　忽而抑制鞑靼，安抚瓦刺，忽而又抑制瓦刺，安抚鞑靼。蒙古人则以明政府反复无常为借口兴师动武。

　　因此，北方的边患一直未除，明政府的防戍重点一直在北边。

　　燕王朱棣在“靖难之役“中夺取皇位以后，更加重视北方的边防建设，修复了若干地段低矮简陋的边墙。

　　在东起鸭绿江西到嘉峪关的万里防线上设立九座军镇，分地守御。

　　首先设立了辽东、宣府、大同、延绥四镇，原太原总兵驻在偏关，三边制府总兵驻在固原，也称二镇。相继又设宁夏、甘肃、蓟州，合称九镇，又称九边。

　　蓟镇在沿边九镇中，具有特殊的重要地位。

　　蓟镇之重，首先在于它的地理位置从东、西、北三个方面包围着京城。

　　号称京师西大门的居庸关距京城只有五十余公里，有京城铁门之称的古北口也只有百余公里，蓟镇有险，则京城震悚，蓟镇稳固则京城无虞。

　　特别是永乐初撤销塞外的大宁卫以后，更增加了蓟镇的防卫负担。

　　北方的军防重地大宁丢掉了，开平卫孤存塞外，无法拒守，宣德年间不得不移卫于独石口，原在大宁地区筑的城堡全部废弃。

　　这样一来，在辽东镇和宣府之间形成声援隔绝之势，京东、京北失去了大片缓冲地带，蒙古各部逼到近边，蓟镇所有关口都成了前沿。

　　蓟镇地区由塞外越边而入的河流甚多，形成关隘密集，在两千华里的防线上，大隘口一百九十余处，重要的

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